さわDの公認会計士試験がひと段落したので、麻布の同期である海野と内野を呼んで、渋谷のタイ料理屋「ガパオ食堂」に集まった。
もともとは七月のさわDの誕生日を祝おうという話だったのだが、試験勉強で忙しいというので先延ばしになり、八月の海野の誕生日を通り越して、九月の内野の誕生日が近づいていた。
もう誰の何を祝ったらいいのか分からない間抜けな状況ではあったが、我々の集まりとしてはよくあることでもあり、また結局のところ集まる口実さえあればいいのだから、大勢に影響はなかった。
店員さんおすすめのソムタムやヤムウンセンをつつき「辛い、辛い！」と喜びながら、さわDの受験奮闘記を聞く。去年リクルートを辞めてから、一日十時間、大学受験のとき以上に勉強する生活を、一年間続けてきたという。
大人になってから勉強に没頭する生活というのはなかなか大変だっただろう。さわDがグビグビと呷っているビールが、とてもうまそうに輝いて見えた。解放の象徴だ。
また、ちょうどこの日は僕のグッドパッチ入社日でもあり、会社からそのまま来た僕は、シャツや社章などがたくさん入った紙袋を抱えていた。それを眺めて、さわDが、
「もうイワモトは完全にデザイナーになったんだなあ」
としみじみとした調子で言った。
十五年くらい前、大学在学中のあるときから僕がデザイナーを自称するようになって、やがて先輩の会社に拾われたことでそれは既成事実となった。この三人は、そうなっていく僕を隣で見ていた間柄だ。
一年かけて試験に臨んださわDの話と比べると、同じように専門家になるにしても、ずいぶん違うものだよなあ、ということを話す。
僕のほうはずいぶん成り行きのようだし、勉強をたくさんした覚えもないが、いつでも物を作ることに真面目に取り組んできたつもりだ。さわDはさわDで、僕は僕で、そうやって何かになってきたのだ。
店を出て、もう一軒くらい行くかと話していたら、海野が「まあじゃんがうちたいうちたいうちたいよお」とわめき出したので、文化村通りの「ZOO」に入った。準備運動の半荘を打った後、終電もあるので、サクッと東風戦を打つことにした。
東風戦が始まって早々に、さわDがリーチを仕掛け、そして誤ロンをした。
「まあまあ、飲んでるし、発声だけだしな」
「今日はさわDのお疲れ会だもんな！」
「親番だしアガリ放棄は可哀想だよなあ」
ということで見逃してあげたのだが、その数巡後にさわDがツモり上がる。
跳満、六千オール。全員の表情から、笑顔が六千点分ずつ消えていった。
とはいえ、我々も大人なので、おいおい、ちょっとちょっと〜、困りますよ〜、ふふふふなどと取り繕いながら対局を続けたのだが、そこからさわDは更に立て続けに二回、都合三回の跳満をツモり上がっていった。コールドゲーム成立、解散。容赦ない。
「あれをきちんと咎めてアガリ放棄にしておけばなあ！」
「誰だよさわDに優しくしろっていったヤツは」
「おれはああいうのはきちんとチョンボ扱いにするべきだと思っていたんだ！ ルールなんだから！ ルールを歪めてはいけないよお！」
帰り道、僕たちはいつまでもぐちぐちと見苦しく悔やんでいた。そして夏の湿った空気が残る道玄坂下で、「まったくふざけやがって、また集まろうな！」と言って別れた。
さわDの合格発表は十一月二十日。受かれよ！！！！